Для того чтобы иметь более полное представление об особенностях китайского гороскопа, нам необходимо познакомиться с китайским летосчислением, в частности с китайским календарем, который сформировался в древнейшие времена, а его знаки применяются в этой стране для летосчисления с начала I века нашей эры.

   В основе китайского календаря лежит 60-летний цикл, который состоит из шести 10-летних циклов и пяти 12-летних циклов. 10-летние циклы отражают энергии Небесных стволов, 12-летние — Земных ветвей. Каждому году (а также месяцу, дню и часу) этого календаря соответствует сочетание одного из десяти Небесных стволов и одной из двенадцати Земных ветвей. Таким образом, каждой единице времени соответствуют два иероглифа, первый из которых соотносится с Небесным стволом, а второй — с Земной ветвью.

   Годы двенадцатилетнего цикла (или Земные ветви) носят имена животных (Крыса, Бык, Тигр, Заяц, Дракон, Змея, Лошадь, Овца, Обезьяна, Петух, Собака, Свинья), которые являются знаками китайского Зодиака. С точки зрения китайской астрологии то, какие энергии — Небесного ствола (или стихии) и Земной ветви (или знака гороскопа) — «правили» в год, когда родился человек, имеет значение для его судьбы и характера не меньше, чем положение Солнца, Луны и планет в момент рождения. Пяти стихиям (или первоэлементам) соответствуют пять классических планет (Меркурий, Венера, Марс, Сатурн, Юпитер). Солнце и Луна являются воплощением фундаментального принципа китайской философии — принципа двойственности (Инь и Ян), при этом Солнце соотносится с началом Ян (светлое, творческое), а Луна — с Инь (темное, мягкое).

   Стихии китайского гороскопа также соотносятся с одним из этих начал. Нечетные знаки Небесных стволов символизируют мужское сильное, активное состояние первоэлементов (Ян), четные — женское, слабое, пассивное их состояние (Инь). Понятие Небесных стволов к Земных ветвей отражает цикличность (повторяемость) процессов, происходящих на Небе и на Земле. Например, 1984 год находился под влиянием энергий первого Небесного ствола (Ян-ДЕРЕВА) и первой Земной ветви (Ян-ВОДЫ, или Крысы). Подобное влияние (сочетание этих двух энергий) было в 1924 году, а повторится в 2044 году, т. е. через 60 лет. 2005 год (22-й год 60-летнего цикла) находится под влиянием второго Небесного ствола и десятой Земной ветви, т. е. в этом году доминируют энергии Инь-ДЕРЕВА и Янь-МЕТАЛЛА, или Петуха.

   Этот календарь показывает, каким образом, в какое время и в какой последовательности различные энергии (первоэлементы, или стихии) проявляют свою активность, а значит, имеют доминирующее влияние. С его помощью можно определить, какие именно энергии оказывают воздействие на каждого человека в момент его рождения, в тот или иной период его жизни и какое влияние, в конечном счете, они оказывают на его судьбу.